Einmal quer durch Europa

Von Paris über Wien bis nach Istanbul brachte der Orient-Express Reisende in früheren Zeiten. Eine Fahrt quer durch Europa. Und das mit einem Zug. Heute ist eine solche Strecke nur noch bequem mit dem Flugzeug zurückzulegen. Wer nicht fliegen will, hat Pech gehabt – könnte man meinen. Denn es ist möglich – und hat meinen zwei mitreisenden Freunden und mir unglaublich viel Spaß gemacht.

Vor der Reise haben wir unsere Route grob abgesteckt. Die Hinreise sollte über Wien, durch Rumänien und Bulgarien bis nach Istanbul führen. Den Rückweg hatten wir zunächst nur vage abgesteckt. Denn das Wichtigste während der gesamten Reise war für uns die Freiheit, an jedem Tag einfach die Reisepläne ändern zu können. Nach einem Zwischenstopp in Wien startete unser Abenteuer mit der rumänischen Eisenbahn. Der Nachtzug von Wien nach Bukarest benötigt je nach Route etwa stolze 20 Stunden. Wir entschieden uns für zwei Stopps in der ehemals von vielen Deutschen bewohnten Region Transsilvanien. Die Altstädte von Sighișoara, deutsch: Schäßburg, und Brașov, deutsch: Kronstadt, sind ausgesprochen gut erhalten. Die Vergangenheit der deutschsprachigen Minderheit, der sogenannten Siebenbürger Sachsen, ist in den Städten und der Region heute noch erlebbar. Nach zahlreichen Auswanderungswellen sind die Siebenbürger Sachsen zwar heute auf wenige zehntausend geschrumpft, eine deutschsprachige Zeitung gibt es in der Region aber bis heute. Besonders aufgefallen ist uns die Ankündigung einer Urnenbeisetzung an der zentralen Kirche in Brașov. Auf einer Schiefertafel waren mit Kreide der Name des Verstorbenen, der Friedhof und das Datum der Beisetzung in deutscher Sprache angekündigt. Als wir etwas später den Innenhof des Demokratischen Forums der Deutschen betraten und nur noch deutsch um uns herum zu hören war, fühlte es sich an wie ein plötzlicher Grenzübertritt. Was sich jedoch nicht änderte, war die Freundlichkeit und Hilfsbereitschaft der Menschen, denen wir begegneten. Als Andenken durften wir uns mehrere Ausgaben der deutschsprachigen Zeitung mitnehmen.

In der Zeit zurückversetzt: Mit alten Eisenbahnen geht es durch die rumänische Region Transsilvanien.

Zwischen vollkommener Ruhe und Hektik
Zugfahren in Rumänien ist ein Erlebnis: In Regionalbahnen, die ihre besten Tage schon lange hinter sich haben, fuhren wir mit gefühlt nur 40 Stundenkilometern durch reizvolle Landschaften. Kleine Bauerndörfer, dunkle Wälder und grüne Hügellandschaften zogen abwechselnd am Fenster vorbei. An den verwaisten Bahnhöfen begrüßte uns manchmal nur ein Hund, von denen in Rumänien übrigens sehr viele auf der Straße leben. Wir fühlten uns in der Zeit zurückversetzt.
Zum sonst in weiten Teilen ländlichen Rumänien bietet die Hauptstadt Bukarest einen echten Kontrast. Die vollkommen überdimensioniert wirkenden Prachtstraßen des sozialistischen Diktators Ceausescu dominieren das Stadtzentrum. Dennoch bietet Bukarest einige verwinkelte Straßen, hübsche Villenviertel und kleine Cafés in den ruhigeren Seitenstraßen.
Nach zwei Nächten in Bukarest hatten wir zwei Optionen: Über Nacht mit dem Bus oder Zug nach Istanbul fahren, oder einen Abstecher im Donaudelta einlegen. Wir entschieden uns für einen lohnenden Umweg über das Flussdelta. Allerdings mussten wir für die Anreise aus Bukarest einen ganzen Reisetag einplanen. Die Donau, aufgeteilt in drei Flussarme, mündet im Grenzgebiet von Rumänien und der Ukraine ins Schwarze Meer. Das Delta ist ein riesiges Naturschutzgebiet mit einzigartiger Flora und Fauna. Die meisten Ortschaften sind für Touristen und Anwohner nur per Boot zu erreichen. Das verhindert bisher aber wohl, dass der Massentourismus hier Einzug erhält. Stattdessen konnten wir im 3000-Einwohner-Städtchen Sulina, direkt am Schwarzen Meer gelegen, zwei entspannte Tage verbringen.