Wirtschaft und Gesellschaft befinden sich in einem fundamentalen Umbruch – so platt das klingt, so augenfällig erscheint es angesichts der schnellen Folge von Krisennachrichten und der Bedrohlichkeit, die die Folgen des Klimawandels inzwischen angenommen haben. Doch während wir derzeit alle fast nur noch darüber zu sprechen scheinen, wie sich eine ernsthafte Energiekrise im nächsten Winter mit all ihren schlimmen Folgen noch abwehren ließe und wie viele weiterhin unsichere Atomkraftwerke ohne Endlager dafür wohl benötigt werden, verschiebt sich die gesellschaftliche Aufmerksamkeit schon wieder weg davon, dass unsere Lebensweise wesentlich zu einer Zerstörung des Planeten beiträgt. Politik ist also selbst oder gerade in Krisen häufig auf schnelle Reaktionen angelegt. Doch gesellschaftliche Transformationen brauchen einen langen Atem, und sie müssen unabhängig vom parteipolitischen Klein-klein in größeren Zusammenhängen gedacht und umgesetzt werden. Doch das ist leichter gesagt als getan.

Rückfall in projektbezogene Entwicklung
Ähnlich sieht es in den Städten aus: Auf der lokalen Ebene entscheidet sich vieles von dem, wie wir in unsere Zukunft gehen. Doch auch stadtpolitisch reagieren die Verantwortlichen häufig eher auf Entwicklungen als langfristig-strategisch zu denken. Genau dafür wurde Mitte des 20. Jahrhunderts die Stadtentwicklungsplanung eingeführt. Ihre größten Erfolge konnte sie in München feiern, das in der Vorbereitung der Olympische Spiele 1972 seine gesamte städtische Infrastruktur modernisiert, umfangreichen Wohnungsbau angeschoben und die wirtschaftliche Entwicklung vorangetrieben hat. Im Ergebnis ist München zu einer der beliebtesten und erfolgreichsten Städte Europas geworden. Welchen Anteil daran wirklich eine erfolgreiche Stadtentwicklungsplanung hatte und welchen andere Faktoren, wird man im Nachhinein nicht so leicht herausbekommen. Anderswo führte die Stadtentwicklungsplanung eher zur Lähmung: Der Versuch, alles bis ins Detail von oben herab planen zu wollen, das mit der Haushaltsplanung der Kommune eng abzustimmen und konsequent Schritt für Schritt umzusetzen, war letztlich weder in der Lage, alle hierfür notwendigen Informationen zu beschaffen noch aufkommende Konflikte angemessen zu bearbeiten oder bei auftretenden wirtschaftlichen Schwierigkeiten sinnvolle Anpassungen vorzunehmen. Doch der gegen Ende des 20. Jahrhunderts vielerorts folgende Rückfall in eine projektbezogene Entwicklung einzelner Flächen oder gar der Rückzug der Kommune aus der Stadtentwicklung beispielsweise über die Veräußerung von Wohnungsgesellschaften oder Stadtwerke brachte keineswegs durchweg den von einer Entfesselung privater Investitionen erhofften Durchbruch.

Neubaugebiet Zum Feldlager: Hier treffen Bauwillige Entscheidungen mit einer Tragweite für die nächsten 40 bis 50 Jahre. An solchen Quartieren wird sich zeigen, wie ehrgeizig die Stadt Kassel in ihrer zukunftsfähigen Stadtentwicklung ist.

Beherzt auf Krisen reagieren
Inzwischen haben die Städte längst erkannt, dass sie ohne kommunale Ressourcen wie Grundstücke, Wohnungen und Infrastruktur kaum in der Lage sind, beherzt auf Krisen zu reagieren und langfristig angelegte Transformationen mit Nachdruck anzugehen. Vor diesem Hintergrund ist eine strategische Ausrichtung der Stadtentwicklung erforderlich, die sich nicht in einer kurzatmigen Reaktion auf Initiativen anderer Akteure und eine Moderation von Konflikten beschränkt, sondern selbst wichtige und vorausschauende Akzente setzt. In einem kooperativen Staat, in dem Zivilgesellschaft und private Unternehmen eine Beteiligung an Entscheidungen über die Entwicklung unserer Städte allenthalben einfordern, kann es aber nicht darum gehen, von oben herab alles im Detail bestimmen zu wollen. Vielmehr muss im Schulterschluss mit vielen anderen Akteuren ein gemeinsamer Weg zur zukunftsfähigen Ausrichtung unserer baulich-räumlich-funktionalen Strukturen gesucht werden. Eine bedeutende Rolle spielen dabei langfristige Leitprojekte, die von der Stadt vorgedacht und beharrlich über eine längere Zeit umgesetzt werden. Dies gilt in besonderem Maße auch für Kassel. Die Stadt hat in den vergangenen Jahren einen beachtlichen Wandel erlebt, im Rahmen dessen sich an vielen Stellen Veränderungen ergeben. Obwohl Kassel wirtschaftlich viel besser „dasteht“ als vielleicht noch vor 20 Jahren, ergeben sich daraus auch neue Flächenbedarfe, aus denen Belastungen und Nutzungskonflikte resultieren. Hinzu kommen die bereits angedeuteten mannigfachen globalen Herausforderungen, denen sich eine mittlere Großstadt stellen muss, allen voran der Umbau zu einer klimagerechten Stadt.