Im Herzen des Stadtteils

Die Abendsonne wirft sanftes Licht durch die großen Fenster der St. Kunigundis Kirche, während im Inneren reges Treiben herrscht. Im Hauptschiff der Kirche, wo sich einst die Bänke für die Kirchgänger aufreihten, stehen heute liebevoll dekorierte Tische und Stühle, die zum gemütlichen Beisammensein einladen. Die Luft ist erfüllt vom Duft frisch gebrühten Kaffees, während eine Gruppe junger Menschen angeregt über die nächste Veranstaltung im Kulturraum diskutiert. In einer geschützten Ecke bereitet sich eine kleine Theatergruppe auf die Probe für ihr neues Stück vor und nebenan blättern Kinder in bunten Bilderbüchern, die aus der benachbarten Volksbibliothek stammen. Ein digitales Kunstwerk projiziert Lichter an die hohen Decken des ehemaligen Altarraums, der mit seinem stilvollen Tonnengewölben einst den Andachten der Gemeinde vorbehalten war.
Doch heute ist der Raum für die Nachbarschaft und die Stadtgesellschaft geöffnet – die Kirche hat sich zu einem Kultur- und Begegnungszentrum verwandelt, das sowohl junge Künstler, Jugendliche, Familien und auch ältere Anwohner zusammenbringt. Wo früher Messen gefeiert wurden, finden jetzt Lesungen, Ausstellungen und Workshops statt. Die alte Kirche hat neues Leben eingehaucht bekommen. Unmöglich? Keinesfalls!

Nutzungsmischung als Entwicklungspotenzial
Um Auszuloten, welche zukünftigen Nutzungen die altehrwürdige Kirche in Bettenhausens Ortskern erfahren könnte, beauftragte die Stadt Kassel mit Unterstützung des Städtebauförderungsprogramms „Wachstum und nachhaltige Erneuerung“ eine Machbarkeitsstudie. Diese wurde von Scheidt Kasprusch Architekten, Berlin, erarbeitet. Deren Ergebnisse liegen nun vor. „Nutzungsmischung als Entwicklungspotenzial mit Zukunftsperspektive“ steht richtungsweisend im Untertitel. All jene, die St. Kunigundis während des documenta-Sommers 2022 besuchten und die Kunstwerke der Atiz Rezistans, Künstler der Ghetto-Biennale aus Haiti, im Dialog mit diesem Raum auf sich wirken lassen konnten, haben bereits einen Vorgeschmack auf das bekommen, was eingangs als ein mögliches Nutzungsszenario geschildert wird.

Blick von oben auf Bettenhausen mit der ehemaligen Salzmannfabrik (rechts), dem Stadtteilzentrum Agathof und dem ehemaligen Hochbunker (mitten unten) und das Ensemble mit Wohnbebauung und der Kirche St. Kunidundis. Foto: Nicolai Benner.

Neue Funktionen für die Stadtgesellschaft
Hintergrund für die Machbarkeitsstudie ist der Umstand, dass die katholische Kirchengemeinde aufgrund sinkender Mitgliederzahlen und fehlender Kirchensteuereinnahmen überlegt, sich von der St. Kunigundis Kirche zu trennen. Erschwerend hinzu kommen bauliche Mängel, insbesondere aufgrund herabfallender Betonteile des Tonnengewölbes, die eine weitere Nutzung nicht ohne Weiteres zulassen. Die Studie untersucht demnach verschiedene Optionen für die bauliche und konzeptionelle Nachnutzung des Gebäudes, denn trotz der baulichen Herausforderungen durch Korrosion der Bewehrung sind das Mauerwerk und die Dachstruktur insgesamt in gutem Zustand, was Potenzial für zukünftige Nutzungen bietet. Das Ziel der Machbarkeitsstudie ist es, herauszufinden, wie sich die Kirche und das umliegende Areal als denkmalgeschütztes Ensemble erhalten und gleichzeitig neue Funktionen für die Stadtgesellschaft schaffen lassen. Dabei liegt der Fokus auf einer gemeinwohlorientierten Nutzung, die soziale, kulturelle und bildungsbezogene Angebote integriert. Das Projekt soll den Stadtteil bereichern und zur Aufwertung des städtebaulichen Umfelds beitragen.