Es war einmal die Möglichkeit, eine documenta unter dem Aspekt ihres künstlerischen Gehalts zu diskutieren. Die Ausstellungskritik entzündete sich an visuellen Phänomenen, an Konzeptfragen oder Inszenierungsmethoden. Von derartigen Extravaganzen kann in der gegenwärtigen Post-documenta-Phase keine Rede mehr sein. Anstatt ihr globales Heilsversprechen publikumswirksam einlösen zu können, sieht sich das Unternehmen heillos verstickt in eine parteipolitische Konfliktstruktur, die den Blick auf die ästhetischen Dimensionen verstellt. Verschüttet vom Skandal (und vom Skandal des Umgangs mit dem Skandal) sowie dem immer schrillere Töne und bedrohlichere Formen annehmenden Mediengelärm, macht die fifteen ein Vordringen zu den künstlerischen Absichten nicht leicht. Doch sind auch die kaum geeignet, das Stimmungsniveau zu heben – zeigt sich doch, dass das gemeinschaftliche Kuratieren keineswegs die Garantie für eine bessere Ausstellung ist.

Geschichtsvergessenheit
Als das Bekenntnis zur Leistungsfähigkeit der Individualisten durch die Phobie vor dem Einzelgängerischen ersetzt und das kollektive Prinzip mit seiner Demontage der Kuratoren-Egos als Rettung aus der institutionellen Krise angesehen wurde, hätte die Findungskommission durch einen Blick in die documenta-Geschichte gewarnt sein können. 1968 hatte nämlich die Idee des Kollektiven die 4. Version an den Rand des Scheiterns gebracht. Ein vielköpfiger Rat, der demokratische Verfahrensweisen auf den Ausstellungsbetrieb übertragen wollte, bewies die Untauglichkeit des Versuchs, durch Verantwortungsaufteilung erweiterte Glaubwürdigkeit zu gewinnen – und gebar das Erfolgsmodell der alleinverantwortlichen künstlerischen Leitung. Ein halbes Jahrhundert danach ist die Erfahrung der Schwergängigkeit konsensualen Handelns vergessen. Angesichts einer erneuten institutionellen Krise ist es abermals die Ideologie des Kooperativen und des Verantwortungssplittings, auf die sich die Heilserwartung richtet – und die das Unternehmen geradewegs in eine noch verschärftere Krisenlage manövriert.

Kunstvergessenheit
Eine ähnliche Vergesslichkeit wird nun auch vom Publikum erwartet. Das hat sich nämlich mit dem Gedanken vertraut zu machen, so ziemlich alles vergessen zu müssen, was es bislang unter Kunst zu verstehen gewohnt war und von einer Ausstellung, insbesondere einer documenta, erwarten durfte. Und denjenigen, die sich nicht scheuen, die altbildungsbürgerliche K-Frage zu stellen, antwortet das Leitungskollektiv mit dem Hinweis auf ein Kunstverständnis, „bei dem die Trennung von Kunst und Leben aufgehoben ist“. Unter dieser wenig originellen Parole hat sich die documenta fifteen einen Freibrief für ihren Kunstrückzieher ausgestellt. Der Vorwurf weitgehender Kunstlosigkeit läuft nämlich ins Leere, wo eben diese Kunstlosigkeit zum Programm erhoben ist. Außerdem liegt hier das documenta-Missverständnis: Mit ihrer Propagierung der Identität von Kunst und Leben betreibt das Unternehmen seine Selbstabschaffung. Ist es doch gerade die Differenz, die Nichtübereinstimmung von Leben und Kunst, die letztere erst konstituiert und zum Erkenntnismittel über ersteres qualifiziert. Wenn alles Kunst ist, ist nichts Kunst, und eine Ausstellung erübrigt sich. Und noch in anderer Hinsicht ist das aktuelle Angebot niederschwellig angelegt: Keine Vorkenntnisse sind gefragt, keine Einübungen in neue Kunstbegriffe oder technische Medien; keine philosophischen Konstrukte zeitgeistiger Cheftheoretiker sind vorab zu bewältigen: „Es gibt keinen großen Gedanken, den man verstehen müsste“, bekennt ruangrupa-Mitglied Farid Rakun: „Es gibt nur verschiedene Erfahrungen, die alle gleich viel wert sind.“

Bild: Dr. Harald Kimpel

Ausstellung mit besonderen Eigenschaften
Im Laufe ihrer Geschichte war die Ausstellungsreihe schon mancherlei – niemals aber war sie entspannt! Eher das Gegenteil: in Entstehung und Rezeption von höchster Spannung, keine Freizeitveranstaltung, sondern ihrem Publikum Anstrengungen abfordernd. Nun aber wird im Zeichen des Nongkrong das entspannte Miteinander zum Konzept, zum Inhalt und Selbstzweck: Nichtstun als Exponat. Die documenta war in ihrer Geschichte so mancherlei – nie aber humorig! Eher das Gegenteil: Mit theoretischer Ernsthaftigkeit, wissenschaftlicher Strenge und philosophischem Handwerkszeug hat sie stets versucht, den künstlerischen Zeitgeist in den Griff zu bekommen und auf den Begriff zu bringen. Jetzt aber ist Humor zu einem Grundpfeiler der Scheunenarchitektur geworden. Sehr deutlich ist dieser allerdings noch nicht in Erscheinung getreten: eher eine ideologische Verbissenheit, mit der das Lumbung-Konzept durchgesetzt werden soll.

Widerstand gegen die Staatsgewalten
Im Rahmen ihrer sozialpolitisch-appellativen Ambitionen reaktiviert die fiftteen allerorten die klassische Ästhetik des Widerstands. Der dauergereckte Zeigerfinger genügt nicht: Gestreckte Arm, geballte Fäuste, auch rote Sterne sind wieder angesagt. Das Pathos des Widerspenstigen droht mit der traditionellen Ikonografie der Rebellion und Agitation von Wandbildern, Transparenten und Plakaten. Doch wogegen sich die allgegenwärtigen Aufmüpfigkeitsgebärden richten, bleibt zumeist unerfindlich. Da die jeweiligen gesellschaftspolitischen Hintergründe mit ihren Machtstrukturen nur unvollständig mitvermittelt werden können und die zweifellos gerechten Anliegen weitgehend undurchschaubar sind, bleibt das Appellative in schierem Exotismus stecken. Die Grammatik des Protests artikuliert sich in Gestalt einer globalen Folklore, mit der sich die documenta fifteen wie ein ethnografisches Museum inszeniert. Wenn unbedingt von Kunst die Rede sein soll, dann von Volkskunst in allen regionalen Schattierungen.

Auf dem Holzweg
Der agrarisch-botanische Sektor des Unternehmens, der sich insbesondere auch in der Nutzung der Außenräume zwischen Komposthaufen und Gemüsegarten zeigt, ist bestimmt von den Praktiken alternativer Ökologie. In einer Feier vorindustrieller Produktionsweisen thematisiert er den Umgang mit Naturmythen ebenso wie mit Umweltproblemen, Ausbeutungsverhältnissen, Kolonialismusfolgen und was sonst noch in den südlichen Krisenregionen das Leben ungemütlich macht. Die materiellen Strukturen, die sie für diese hortikulturelle Ästhetik ausbildet, machen die documenta zum Tummelplatz alternativer Angebote der speziellen oder allgemeinen Weltverbesserung. Indem sie nicht mehr Formen der Kunst, sondern diffuse Solidaritätsideale dokumentiert, gewinnt sie den Charakter einer internationalen Leistungsschau des guten Willens: einer Mischung aus Abenteuerspielplatz und folkloristischer Bastelstunde, Gartenbauausstellung und Handwerkermarkt. Alles kann gut werden, wenn nur die Prinzipien der Lumbung-Praxis überall beherzigt werden.