Hohe Ehrung für Helga Engelke

Oberbürgermeister Sven Schoeller übernahm stellvertretend für Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier die Ehrung. Er würdigte das jahrzehntelange, außergewöhnliche ehrenamtliche Engagement Engelkes für ältere Menschen, den Sport und das gesellschaftliche Miteinander.

„Helga Engelke ist eine starke Stimme für die ältere Generation – in Kassel, in Hessen und weit darüber hinaus. Mit unermüdlichem Einsatz, klarer Haltung und großer menschlicher Wärme hat sie die Seniorenarbeit unserer Stadt nachhaltig geprägt. Ihr Wirken steht beispielhaft für gelebte Verantwortung und bürgerschaftliches Engagement“, so Oberbürgermeister Schoeller.

Schon früh zeigte die im Jahr 1941 in Kassel geborene Engelke Verantwortung und Einsatzbereitschaft. Nach dem frühen Verlust ihres Vaters unterstützte sie ihre Familie tatkräftig und erlernte den Beruf der technischen Zeichnerin. Neben beruflichen Tätigkeiten widmete sie sich ihrer großen Leidenschaft, dem Tanzen, und praktizierte gemeinsam mit ihrem Ehemann jahrelang Turnier- und Seniorentanz.

Seit 2003 engagiert sich Engelke im Rot-Weiss-Klub Kassel, seit 2008 im Vereinsvorstand. Sie führte den Klub durch schwierige Zeiten, begleitete den Umbau der Trainingsstätte und setzte sich erfolgreich für Fördermittel von Stadt und Land ein. Darüber hinaus initiierte sie Seniorentanztage und koordinierte den internationalen Austausch mit der Partnerstadt Jaroslawl, wodurch der Sport und das soziale Miteinander nachhaltig gestärkt wurden. Unter anderem dafür hat die Stadt sie im Jahr 2017 mit der Goldenen Sportplakette ausgezeichnet.

Ihr besonderes Augenmerk gilt seit vielen Jahren der Seniorenarbeit in Kassel. Helga Engelke ist seit 2011 Mitglied des Kasseler Seniorenbeirats, seit 2016 dessen Vorsitzende. Oberbürgermeister Schoeller: „Unter ihrer Leitung entstanden zahlreiche Projekte, die das Leben älterer Menschen im Stadtbild und Alltag verbessern, darunter barrierefreie Sitzgelegenheiten, Mobilitäts- und Fußverkehrskonzepte, das Hitzetelefon, Pflege- und Technologiekonzepte sowie kulturelle Angebote wie der traditionelle Weihnachtsbazar.“

Über Kassel hinaus engagierte sich Engelke auch auf Landes- und Bundesebene: Von 2012 bis 2021 war sie stellvertretende Vorsitzende des Landesseniorenbeirats Hessen, seit 2021 ist sie dessen Vorsitzende, und von 2015 bis 2022 führte sie die Bundesarbeitsgemeinschaft der Landesseniorenvertretungen. Dabei machte sie sich unermüdlich für die Belange der Generation 60+ stark und trug dazu bei, dass die Anliegen älterer Menschen in Politik und Gesellschaft Gehör finden.