Der Zukunft Gehör verschafft

Aladin El-Mafaalani erhält Bürgerpreis „Glas der Vernunft“ 2026

Der Autor und prominente Soziologe Prof. Dr. Aladin El-Mafaalani ist mit dem Kasseler Bürgerpreis „Das Glas der Vernunft“ ausgezeichnet worden. Die mit 20.000 Euro dotierte Ehrung wurde zum 35. Mal verliehen. Aladin El-Mafaalani setzt sich seit Jahren für Kinder und Jugendliche ein. Er erhielt den Kasseler Bürgerpreis „Das Glas der Vernunft“ für seine Haltung, mit der er in Zeiten des Umbruchs den Dialog über gesellschaftliche Grenzen und Generationen sucht und auf die brückenbauende Kraft der Vernunft vertraut.

„Die Zukunft einer Gesellschaft liegt in den Händen ihrer Kinder. Aladin El-Mafaalani verschafft ihnen in einer Zeit Gehör, in der jedes Jahr doppelt so viele in Rente gehen, wie die Schule verlassen. Er zeigt auf, wie unser Konsens der Generationen und unser demokratischer Zusammenhalt einander bedingen“, sagte Prof. Dr. Wilfried Sommer, Vorsitzender des Vorstandes der Gesellschaft der Freunde und Förderer des Preises.

Die Festrede und Laudatio hielt die renommierte deutsche Medizinethikerin und Hochschullehrerin Prof. Dr. med. Alena Buyx. Sie würdigte El-Mafaalanis Einsatz für demokratische Vertrauensgemeinschaften, die mit zivilgesellschaftlicher Kraft Verschwörungsideologien und Misstrauensgemeinschaften entgegentreten. Gerade für junge Menschen zählt dieses Anliegen, denn ihr Vertrauen in Demokratie und Gesellschaft prägt die Zukunft des Zusammenhalts. In den Jahren der Corona-Pandemie, von 2020 bis 2024, stand sie als Vorsitzende an der Spitze des Deutschen Ethikrates.

Zu den Ehrengästen der Preisverleihung gehörten die Mitglieder des Jugendgremiums der Stadt Kassel. Ihre Anerkennung galt einem Preisträger, der dafür kämpft, dass Armut nicht Talent verdeckt und den Interessen der Kinder und Jugendlichen eine Stimme gibt, indem er sich für Zukunftsräte einsetzt, die die Perspektive junger Menschen in politischen Entscheidungen zur Geltung bringen.

Am Tag vor der Preisverleihung diskutierten bereits Schülerinnen und Schüler der Kasseler Schulen mit Oberstufengymnasium, Teilnehmende der Kasseler Jugendsymposien und des Fröbelseminars, Mitglieder des Jugendgremiums der Stadt Kassel sowie Studierende der Universität Kassel im UNI:Lokal der Universität mit Aladin El-Mafaalani.
In seiner Dankesrede verdeutlichte El Mafaalani: „In der alternden Gesellschaft schaut man intuitiv auf die Herausforderungen des Alterns. Die demografische Entwicklung bedeutet aber nicht nur, dass es immer weniger Kinder gibt, sondern auch, dass Kindheit immer prekärer wird. Dass junge Menschen bei dieser Verleihung im Mittelpunkt standen, hat mir deshalb besonders gefallen. Über das ‚Glas der Vernunft‘ freue ich mich persönlich sehr, insbesondere, weil es dem Thema Bedeutung gibt.“

Der Preis wurde am 27. September 2026 um 11.30 Uhr im voll besetzten INTERIM des Staatstheaters Kassel an Aladin El-Mafaalani übergeben.

Aladin El-Mafaalani, Foto: H.Severin


Das Glas der Vernunft

Der Bürgerpreis „Glas der Vernunft“ wurde 1990 von Kasseler Bürger:innen gestiftet. Anlass war die Öffnung der DDR-Grenze im November 1989. Der mit 20.000 Euro dotierte Preis ist seither 34-mal sowohl an Wissenschaftler:innen, Künstler:innen, Politiker:innen und Naturschützer:innen als auch an Menschenrechts- und Hilfsorganisationen vergeben worden, die sich mit ihrem Wirken den Idealen der Aufklärung – Vernunft, Toleranz gegenüber Andersdenkenden und Überwindung ideologischer Schranken – in besonderer Weise verdient gemacht haben.

Symbolisiert wird der Preis durch eine von dem Kasseler Kunstprofessor und documenta-Künstler Karl Oskar Blase gestaltete Skulptur: Ein Glasprisma im Oktogon. Das Glas steht für Transparenz und Zerbrechlichkeit, das Prisma für Aufklärung durch wissenschaftliche Analyse, das Oktogon für Vollkommenheit. Die 1991 gegründete Gesellschaft der Freunde und Förderer des Bürgerpreises hat inzwischen über 550 Mitglieder –und zwar nicht nur aus Kassel und der Region, sondern aus nahezu allen Bundesländern sowie aus dem Ausland. Durch ihre Beiträge und durch Spenden wird der Preis sowie die Veranstaltung zur Preisverleihung finanziert. Der Vorstand des Vereins sowie die Mitglieder des Kuratoriums arbeiten ehrenamtlich. Erster Preisträger war 1991 der damalige deutsche Außenminister Hans-Dietrich Genscher, der die Auszeichnung für seine Verdienste um die Öffnung der DDR-Grenze erhielt. 2016 wurde Edward Snowden geehrt: Der ehemalige CIA-Mitarbeiter enthüllte die weltweiten Überwachungs- und Spionagepraktiken von Geheimdiensten, vor allem der USA. Er konnte den Preis in Kassel nicht in Empfang nehmen, weil er
international mit Haftbefehl gesucht wird. Sein Glas der Vernunft befindet sich noch im Kasseler Rathaus. Es steht für die Hoffnung, dass es Snowden eines Tages als freier Mensch in Empfang nehmen kann.

Auf der Homepage www.glas-der-vernunft.de sind alle bisherigen Preisträger aufgeführt.
28.09.2026

Pressemeldung:

Gesellschaft der Freunde und Förderer des Kasseler Bürgerpreises
Das Glas der Vernunft

Foto: Mirza Odabasi

Der Preisträger
Aladin El-Mafaalani, 1978 im Ruhrgebiet geboren, ist Professor für Migrations- und Bildungssoziologie an der TU Dortmund.
Er studierte Arbeitswissenschaft, Wirtschaftswissenschaft, Politikwissenschaft und Pädagogik und arbeitete nach dem Referendariat für das Lehramt für berufliche Bildung mehrere Jahre als Lehrer an einem Berufskolleg. Der promovierte Soziologe war Abteilungsleiter im nordrheinwestfälischen Ministerium für Kinder, Familie, Flüchtlinge und Integration, Professor für Erziehungswissenschaft an der Universität Osnabrück, Professor für Politikwissenschaft an der Fachhochschule Münster und bis 2025 Mitglied im Bundesjugendkuratorium der Bundesregierung. Der mehrfach ausgezeichnete Wissenschaftler ist Träger des Bundesverdienstkreuzes und durch seine 4 Bestseller „Das Integrationsparadox“ (2018), „Mythos Bildung“ (2020), „Wozu Rassismus“ (2021) und „Kinder – Minderheit ohne Schutz“ (2025) einer breiten Öffentlichkeit bekannt. Im Herbst 2025 erschien mit großer Resonanz „Misstrauensgemeinschaften – Zur Anziehungskraft von Populismus und Verschwörungsideologien“. Gleichzeitig war er anlässlich der Abstimmung über das umstrittene Rentenpaket der Bundesregierung in den Medien ein vielgefragter Experte.
Weitere Infos zum diesjährigen Preisträger unter: www.mafaalani.de

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